Der Kernbeißer gehört zu den Sperlingsvögeln, obwohl er mit den Sperlingen und Finken nichts gemeinsam hat.

Er ist ein echter Nussknacker. Sein starker Schnabel befähigt ihn, die stärksten Kerne zu knacken. Zur Reifezeit der Kirschen ist er deshalb oft in den Kirschbäumen anzutreffen. Er labt sich aber nicht an dem Fruchtfleisch, sondern nur an dem Inneren der Kerne. Ebenso macht er es mit den Schlehen und Pflaumen. Dagegen das Leeren von Erbsen oder Wickenhülsen fällt ihm etwas leichter.