Der Waldbaumläufer klettert an den Baumstämmen flinker hinauf als der Kleiber. Dafür kann er aber nicht kopfunter zurück, wie es der Kleiber fertig bringt. Der Baumläufer lässt sich mehr fallen, als fliegen, wenn er die Krone eines Stammes erreicht hat, um beim nächsten Stamm wieder die Suche nach Kerfen und Larven von unten zu beginnen.
Bei Beobachtungen denkt man, eine Maus liefe den Stamm empor, so hurtig sind seine Bewegungen. Mancherorts nennt man ihn deshalb auch den Mausvogel.